출처ㅣ산림복지 블로그 기자단 2기 엄윤주 기자

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복지는 그 뜻으로 행복한 삶을 의미하며, 만족할 만한 생활환경을 뜻합니다. 복지사업이란 국민의 생활상의 행복을 늘려 나가기 위한 다양한 사업을 말하는데요.

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복지의 공간으로 숲을 빼놓을 수 없습니다. 특히나 국토의 63%가 산림인 우리나라에서 산림이 주는 복지는 환경오염 문제가 날로 심각해지는 요즘 국민들이 누릴 수 있는 축복처럼 느껴집니다.

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숲이 주는 복지 중에 국민기초생활보장 수급자 등 저소득층을 위해 도입된 ‘산림복지서비스이용권’이 있습니다.

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‘산림복지서비스이용권(바우처)’은 산림복지 소외자가 생길 수 있는 사각지대를 해소하기 위해 사회적 약자들이 보다 편리하고 가깝게 숲을 이용할 수 있는 제도입니다.

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지원금액은 1인당 10만 원이 적립된 바우처 카드가 지급되는데요. ‘산림복지서비스이용권’의 사용처와 다양한 사용방법을 소개합니다.

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‘산림복지서비스이용권’은 산림복지시설에서 사용이 가능합니다. 산림복지 단지, 산림교육센터, 삼림욕장, 유아숲체험원, 자연휴양림, 치유의숲 등에서 숙박비와 유료프로그램 이용 등에 사용할 수 있습니다.

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이용권 사용이 가능한 자세한 사용처는 <초록이 주는 즐거움-산림복지서비스이용권> 홈페이지(https://www.forestcard.or.kr)에서 전국 시설 조회가 가능합니다.

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현재 전국에 109곳의 사용처가 등록되어 있는데요. 그중 대표적으로 한국산림복지진흥원에서 운영하는 치유원과 숲체원, 치유의숲에서도 다양한 산림프로그램을 만나볼 수 있습니다.

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한국산림복지진흥원 시설 중에서도 웰니스 관광에 2회 연속 선정된 국립산림치유원은 건강과 힐링, 치유의 핵심기관입니다.

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특히 이곳에서 독보적으로 만나볼 수 있는 수치유프로그램은 이용자들의 큰 호응 속에 운영되고 있습니다.

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다른 곳보다 숲속에서 숙박은 자연 속으로 깊이 들어가 보다 숲과 가깝고 밀도 높은 시간을 보낼 수 있으며 숲이 주는 녹색 휴식의 평온함까지 느낄 수 있습니다.

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산림교육프로그램 이용도 가능한데요. 대상 연령에 맞춘 테마로 구성된 프로그램을 찾아 숲에서 폭넓은 체험의 기회를 누려볼 수 있습니다.

익사이팅 한 숲속 체험도 경험할 수 있습니다.

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바우처를 이용해서 산림복지서비스 이용권 시설에 숙박과 프로그램 외에도 숲속 레포츠시설 이용도 가능합니다.

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충청북도 증평에 위치한 좌구산자연휴양림(사진)에서는 다양한 숲속줄타기, 짚라인, 줄타기 같은 산림레포츠 체험을 할 수 있도록 되어 있습니다.

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이런 경험은 특히 어린 자녀들에게는 숲에서 잊지 못할 신나는 경험이 될 것입니다.

‘산림복지서비스이용권’ 신청은 우편 및 인터넷(www.forestcard.or.kr)로 신청하여 이용권 수령 후 서비스 제공자로 등록된 사용처에서 예약, 사용처를 방문하여 결재 후 사용이 가능합니다.

‘산림복지서비스이용권(바우처)’제도는 2016년부터 시행 중이며 제도 시행 초기임에도 불구하고 이용자 만족도가 지속적으로 높아지고 있다고 합니다.

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시행 초기였던 2016년(9100명) 발급을 시작으로 2017년(15000명), 2018년(25000명). 2019년(35000명)으로 이용권 신청대상도 확대되고 있습니다.

‘자연을 아는 것은 자연을 느끼는 것의 절반만큼도 중요하지 않다’는 말이 있는데요.

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바라보는 숲도 좋지만 숲으로 한 발자국 더 다가가 숲이 주는 즐거움을 가까이 느껴보는 것도 산림복지 혜택을 더욱 가깝게 느껴볼 수 있는 좋은 기회가 될 듯싶습니다.